Il termostato o incubatore da laboratorio viene utilizzato per esercitare il controllo accendendo o spegnendo i dispositivi di riscaldamento o raffreddamento o regolando il flusso di un fluido termovettore secondo necessità, per mantenere la temperatura corretta. Un termostato può spesso essere la principale unità di controllo per un sistema di riscaldamento o raffreddamento.